1935年秋，英国利物浦港。
海雾像一块湿透的裹尸布，沉沉地压在默西河上。
沈谷宁站在王子码头的铁质系缆桩旁，手指无意识地摩挲着口袋里那张被体温焐热的电报——大姐用沈家商行的暗语写着："父病危，速归"。
咸腥的风钻进他立领学生装的缝隙，将脖颈处新剃的短发刺得根根首立。
三艘战列舰正从河口驶过，"决心号"铸铁舰艏劈开铅灰色浪涛时，甲板上的水兵突然集体转向岸上敬礼。
沈谷宁这才发现，霍华德教授的手杖不知何时己抵在自己后腰。
"现代国家的疆界不在海岸线，"老人硬挺地用银质酒壶指向战舰12英寸主炮，"而在钢铁厂的熔炉里。
"炮管反射的冷光在沈谷宁视网膜上灼出青紫色残影。
他想起离沪前夜，父亲用镇纸压着《申报》上江南造船厂破产的新闻，宣纸边角被烟灰烫出焦痕："英国人的船坚炮利，说到底不过是伯明翰的轧钢机比汉阳铁厂多几台。
""中国需要多少年？
"霍华德突然发问，威士忌在玻璃杯里晃出琥珀色旋涡。
沈谷宁注视着战舰铆接处泛起的蓝黑色氧化处，喉结动了动："若用汉阳铁厂的酸性转炉钢..."话音未落，河对岸的坎纳德船厂突然爆发出汽笛长鸣，新下水的邮轮正将阴影投向他们脚边。
教授的鼻翼抽动了两下。
沈谷宁知道这是不悦的前兆——三周前在材料学讲座上，当他指出克虏伯渗碳装甲的淬火曲线存在0.3%误差时，老人脸上也浮现过这种神情。
"令尊还在用二十年前的数据。
"玻璃杯沿重重磕在系缆桩上，裂纹顺着英国制玻璃的应力线蛛网般蔓延，"知道日本横须贺船厂现在月产多少吨装甲钢吗？
"一滴冰凉的液体突然打在沈谷宁颈后。
他仰头看见悬在头顶的龙门吊钢索正渗出水珠，像某种巨兽垂涎的唾液。
行李箱夹层传来纸张受潮的窸窣声，那叠连夜誊抄的密涅瓦号装甲图正在渗墨。
"下雨了。
"霍华德将《泰晤士报》塞给他挡雨，头版照片里墨索里尼正在检阅舰队。
沈谷宁却盯着边栏的小字快讯：日本第三舰队司令抵沪访问。
报纸油墨在湿气中晕开，将黄浦江的铅字染成一片狰狞的洇痕。
回到留学生公寓时，壁炉里的火己快熄灭。
沈谷宁用解剖刀小心挑开图纸夹层，海雾浸润的墨迹竟在桑皮纸上勾勒出意外的轮廓——胶东半岛的曲线正从战舰线图中浮现，旅顺港的位置恰好是一个铆钉孔。
当他翻转图纸对着煤气灯，突然发现背面的纤维中有极细的凹痕。
父亲用针尖刻的西个字在斜光下显现："造船即造国"。
最末一笔拖得很长，像未完工的船龙骨。
窗外，利物浦港的雾笛又响了，这次是为一艘悬挂旭日旗的货轮引航。
沈谷宁凝望着那艘货轮，发了许久呆。
海雾像一块湿透的裹尸布，沉沉地压在默西河上。
沈谷宁站在王子码头的铁质系缆桩旁，手指无意识地摩挲着口袋里那张被体温焐热的电报——大姐用沈家商行的暗语写着："父病危，速归"。
咸腥的风钻进他立领学生装的缝隙，将脖颈处新剃的短发刺得根根首立。
三艘战列舰正从河口驶过，"决心号"铸铁舰艏劈开铅灰色浪涛时，甲板上的水兵突然集体转向岸上敬礼。
沈谷宁这才发现，霍华德教授的手杖不知何时己抵在自己后腰。
"现代国家的疆界不在海岸线，"老人硬挺地用银质酒壶指向战舰12英寸主炮，"而在钢铁厂的熔炉里。
"炮管反射的冷光在沈谷宁视网膜上灼出青紫色残影。
他想起离沪前夜，父亲用镇纸压着《申报》上江南造船厂破产的新闻，宣纸边角被烟灰烫出焦痕："英国人的船坚炮利，说到底不过是伯明翰的轧钢机比汉阳铁厂多几台。
""中国需要多少年？
"霍华德突然发问，威士忌在玻璃杯里晃出琥珀色旋涡。
沈谷宁注视着战舰铆接处泛起的蓝黑色氧化处，喉结动了动："若用汉阳铁厂的酸性转炉钢..."话音未落，河对岸的坎纳德船厂突然爆发出汽笛长鸣，新下水的邮轮正将阴影投向他们脚边。
教授的鼻翼抽动了两下。
沈谷宁知道这是不悦的前兆——三周前在材料学讲座上，当他指出克虏伯渗碳装甲的淬火曲线存在0.3%误差时，老人脸上也浮现过这种神情。
"令尊还在用二十年前的数据。
"玻璃杯沿重重磕在系缆桩上，裂纹顺着英国制玻璃的应力线蛛网般蔓延，"知道日本横须贺船厂现在月产多少吨装甲钢吗？
"一滴冰凉的液体突然打在沈谷宁颈后。
他仰头看见悬在头顶的龙门吊钢索正渗出水珠，像某种巨兽垂涎的唾液。
行李箱夹层传来纸张受潮的窸窣声，那叠连夜誊抄的密涅瓦号装甲图正在渗墨。
"下雨了。
"霍华德将《泰晤士报》塞给他挡雨，头版照片里墨索里尼正在检阅舰队。
沈谷宁却盯着边栏的小字快讯：日本第三舰队司令抵沪访问。
报纸油墨在湿气中晕开，将黄浦江的铅字染成一片狰狞的洇痕。
回到留学生公寓时，壁炉里的火己快熄灭。
沈谷宁用解剖刀小心挑开图纸夹层，海雾浸润的墨迹竟在桑皮纸上勾勒出意外的轮廓——胶东半岛的曲线正从战舰线图中浮现，旅顺港的位置恰好是一个铆钉孔。
当他翻转图纸对着煤气灯，突然发现背面的纤维中有极细的凹痕。
父亲用针尖刻的西个字在斜光下显现："造船即造国"。
最末一笔拖得很长，像未完工的船龙骨。
窗外，利物浦港的雾笛又响了，这次是为一艘悬挂旭日旗的货轮引航。
沈谷宁凝望着那艘货轮，发了许久呆。
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