顺府贡院攒，百举子按男女分两列入，丈青甬被临搭起朱漆辩坛隔。
坛设张酸枝案，居着杜陌，首翰林院侍讲士，首为都察院御史——此皆为党，此刻正用角余打量杜陌腰獬豸玉佩。
“杜，”首翰林院侍讲士皮笑肉笑，“今辩题‘女子治国否于’，您先让男举子陈，还女举子？”
杜陌抚着颔须，如洪钟：“按顺府呈送名单，首辩者当应院赵修，次位则应府芮阳。”
特将“芮阳”字咬得极，目扫过台，恰好撞见群林睿贴婢女正往芮阳袖塞条。
卯正刻，赵修率先登台。
此子青衫素，腰悬着半块残缺玉璜——正吏部侍郎赵子浩当被夺职所佩。
抱拳揖，音颤：“《尚》：‘牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟之索。
’今陛以女子之临朝，己违阳之，若再女户科举，让妇登堂议政，恐致乾坤倒转，国覆！”
台哗然。
举子偷偷望向辩坛珠帘——崔兰御驾所，此刻悄悄，唯宗瑞拂偶尔响起。
杜陌拍案而起：“赵错解经典！
《周易》‘阳之谓’，女子治国，过阳相济，何‘牝鸡司晨’之？
朝太祖皇帝起于微末，曾以性别分贵贱？”
赵修梗着脖子：“太祖皇帝虽才德，却未让女子入朝！
如今女户员增，若放任其参政，朝堂之，怕‘雌’作——”“！”
杜陌猛起，腰玉佩叮当“父赵子浩当便因妄议朝政被黜，竟悔改，反而变本加厉？”
转对御史：“按《典》，举子当以经世致用为，若满腐儒之言，该当何罪？”
首御史正，芮阳己踩着阶登辩坛。
鬓边插着朵菊，正与赵修素相映——逸凡特排“忠孝”扮相。
“杜容禀，”音清亮，“女子虽为女流，却也‘国兴，匹夫责’。
但‘匹夫’字，否该包括女子？”
杜陌微微颔首，示继续。
芮阳见状，胆子几分：“自陛登基以，女户、兴农桑、军备，桩利国利民？
为何总拿‘男女别’事？
当武周女皇临朝，也创‘政启元’盛世？”
台女举子响起彩。
赵修急：“武周代唐，终究牝鸡司晨——”“赵又错！”
芮阳忽然提音，“武周女皇承贞观之治，启元盛世，何曾让百姓流？
反观本朝，瓦剌犯境，辽告急，某些男臣却只朝堂党同伐异，难就‘阳刚之’？”
此言，杜陌惊，正呵斥，却见珠帘微，宗瑞捧着茶盏，附对句么。
杜陌微变，转而对众：“今辩坛到此为止，余陈，各举子成策论呈送阁。”
芮阳愣，正再，却见林睿婢女挤到坛边，往里塞块帕子。
，帕角绣着半朵莲——府记，“按计划事”。
于忽然跪，对着珠帘叩首：“陛，民女言敢请！”
珠帘传崔兰音：“准奏。”
芮阳抬，闪过丝狠：“民女闻，陛欲封林睿为太子太保。
虽为女臣，却并无尺寸之功，如何能担此任？
莫陛因私废公，任唯亲？”
台顿鸦雀无。
杜陌惊汗，偷望向珠帘，却见宗瑞正将叠奏报递崔兰。
许久，崔兰音才淡淡响起：“芮阳，造谣官何罪？”
“民女！”
芮阳梗着脖子，“民女只，陛若真推女户科举，便该同仁，而非让腹女臣垄断位！”
故将“腹”字咬得极，台党纷纷交接。
崔兰忽然笑，音里带着冰碴：“宗瑞，把陈提督从辽马加鞭送密折芮阳。”
宗瑞应呈，芮阳展，面瞬惨——陈德峰弹劾与逸凡林睿串联折子，面甚至盖着厂朱砂印。
“芮阳，”崔兰音从帘传“义兄陈德峰辽查案，却现与阁老过从甚密，收盐商票。
，朕任唯亲，还借女举子之名，党争之实？”
芮阳密折落，浑抖。
忽然转向林睿所方向，却见抹羽纱己消失见。
杜陌见状，忙：“陛恩，初涉世事，怕被利用——”“杜怜惜玉？”
崔兰打断，“初犯，革员资格，往国子监誊录，观礼。”
顿顿，“赵修，父赵子浩勾结瓦剌，证据己陈提督，即起收押诏狱。”
台举子们面面相觑，谁也没到辩坛竟成治罪现。
首到宗瑞呼“退坛”，众仍呆呆站原。
杜陌望着芮阳被锦拖，忽然——陛就等党把芮阳推，好借清洗应院党。
与此同，辽线。
崔政官轿刚到广宁，便被群衫褴褛士兵围。
“崔救命！”
为首百户膝盖流脓，“原失陷，咱们断粮，只能马肉充饥！”
陈德峰见状，忙：“崔，怕瓦剌细作混其——”“混娘细作！”
百户目圆睁，“老子辽当兵，刀疤比岁数都！”
百户转向崔政，“，军饷被克扣成，粮又被副将调锦州，原拿么守？”
崔政沉——副将正林睿表弟承业。
蹲，查百户伤：“伤用盐洗过？”
“盐！”
百户惨笑，“军医，盐留锦州‘嫡系’部队。”
陈德峰正作，崔政忽然起，对随杜轩：“轩，把咱们带粮先分半广宁。”
又对陈德峰：“陈提督，劳烦带厂缇骑锦州，查查粮调拨文。”
陈德峰青：“崔支咱？”
崔政笑：“瓦剌骑兵随能，难陈提督留广宁等？”
压音，“还，陈提督怕查到副将，好向阁老交代？”
陈德峰咬咬，甩袖而。
待，杜轩：“，咱们只剩粮，分半广宁，怕连原都到。”
崔政望着处烽台，沉：“原失陷，责任承业；广宁饿士兵，责任。
陛派，让账本。”
夜，崔政军帐挑灯舆图，忽闻帐喧哗。
名斥候浑血闯：“，瓦剌骑兵己过闾阳驿，距广宁里！”
帐将领顿慌，提议退守，向锦州求援。
“慌么！”
崔政猛抽腰佩剑，剑鞘“户部”字烛泛着“广宁防炮，铳百杆，只粮充，以坚守。
杜轩，带百断，亲自督战。”
“，您文官——”“文官么？”
崔政瞪，“当成祖皇帝亲征漠，带也文官谋士？”
转对众将：“卯，随登！”
同，京乾清宫。
崔兰正陈德峰加急送密折，面着“承业私扣军粮，证据确凿”，却独独没提崔政分粮事。
宗瑞旁：“陛，陈提督借承业，向阁老表忠。”
陈德峰向女帝告林睿表弟承业克扣军饷，表面背刺逸凡、林睿党，实则向逸凡表忠，且鸟之效。
数，承业克扣军饷，并非尽数吞入私囊，为党充资渗透辽军队。
如今陈德峰告承业其罪，实则帮助逸凡弃保帅，党染指军权乃忌，若女帝追查则必容之。
而陈德峰此举无疑用“贪腐”罪偷梁换柱掩饰党“渗透军队”罪，借此转移女帝线其，承业罪，仅陈德峰，同辽崔政也掌握，与其等崔政回朝纠集杜陌、吴桐等朝臣弹劾逸凡等结党营私，如党自己以示磊落。
“罪换平”，用颗子性命，保党科举、财政、言官系统核权力。
其，陈德峰借承业，压制林睿，化逸凡党独尊位。
故而陈德峰此折，真谓鸟：对表忠，对威，对制衡权力游戏，“自己”颅，随以成为向攀爬垫脚，而“忠”定义，永由派系领袖利益。
背叛，而党维持统治必“献祭”——每个成员都必须好随被献祭准备，除非，们能成为个决定“谁该被献祭”。
扯，归正传崔兰将密折扔炭盆，苗“腾”窜起：“承业，逸凡必善罢甘休。
让刑部传票，着林睿宫解释。”
忽然起么，“辩坛事，吴阁老么？”
“吴阁老称病，”宗瑞，“过顺府报，今辩坛，女举子们自午***，陛断非，女子表率。”
崔兰笑：“吴阁老避。”
起到舆图，指尖划过辽半岛，“崔政广宁分粮事，李呈探到？”
“回陛，”宗瑞呈密报，“李公公从通州回，带两箱盐商账册，里面记着阁老女婿收受贿赂证据。”
“好个李呈，”崔兰闪过赞许，“边讨好崔政，边抓党把柄。”
忽然对宗瑞：“把账册交都察院，让们弹劾阁老。”
宗瑞惊：“陛，阁老毕竟阁首辅——”“就因为首辅，才让，朕朝堂，容得阳奉违。”
崔兰转，凤袍扫过满炭，“传旨：着林睿兼任礼部侍郎，负责今科闱。”
宗瑞愣——，将林睿提拔为实官，实则剥夺参与阁议政权力。
忽然，陛借辽战事、闱案、盐引案箭，同打压党、清流阉党，让方势力都元伤。
次辰，府正堂。
逸凡捏着都察院弹劾状，指节。
林睿跪，额抵着青砖：“老师，弟子连累您——”“起！”
逸凡将弹劾状扔炭盆，“陛对咱们。
承业辽被陈德峰拿，芮阳辩坛被陛将军，现又用盐引案攻讦……”忽然笑，“但陛忘，崔政广宁只千兵马，瓦剌万军压境，就算分粮得，又能撑几？”
林睿抬：“老师……”“让瓦剌帮咱们除掉崔政，”逸凡闪过狠，“联系厂，就崔政私通瓦剌，故分粮示，实则献投。”
林睿凛：“谋反罪——”“舍得孩子套着狼，”逸凡打断，“只崔政，陛便只剩咱们党用。
至于承业，过枚弃子。”
与此同，辽广宁。
崔政扶着女，着处扬起漫。
杜轩浑血：“，军顶！
瓦剌用盾牌阵压过，咱们铳够着！”
崔政望着密密麻麻瓦剌骑兵，忽然瞥见对方阵举着面杏旗——正承业旗号。
沉，党果然对杀。
“把防炮推，”对杜轩，“对准杏旗位置，轰！”
“，咱们旗帜！”
“放屁！”
崔政吼，“承业通敌，旗子就反旗！”
亲自点燃引信，“轰”，杏旗连带马被炸。
瓦剌军顿骚，耿元昊帅旗猛转向广宁。
杜轩望着崔政被硝烟熏，忽然起杜陌过话：“崔，么事，就绝。”
此刻终于，陛为何放让崔政辽——个似庸户部尚，骨子里比谁都狠。
申刻，陈德峰厂缇骑刚到锦州，便接到广宁求援塘报。
陈德峰苦笑里，党势力庞，女帝期无法彻底铲除，因此需保留党作为制衡男臣具，而自己则成为女帝插党“套”。
自己个权力双面谍还真好当，既忠于逸凡以维持党派系位，但作为宫里，尤其掌管厂司礼监首席秉太监，归根结底忠于皇权。
着“崔政私通瓦剌”密信，嘴角勾起笑：“，回京，陛送份‘礼’。”
暮禁，崔兰接到辽急报：“广宁守两，崔政亲燃炮，毙敌千余。”
望着奏报“毙敌千余”字，忽然笑——崔政向证，仅能管，还能治军。
“陛，林睿求见，”宗瑞旁，“辽秘事禀报。”
崔兰理凤冠，淡淡：“让。”
当林睿带着泪痕跪，便，党终于使最杀招——谋反罪名。
但乎，因为己陈德峰密信里，到面被炸碎杏旗。
“陛，崔政辽通敌！”
林睿哭喊，“故分粮瓦剌细作，还炮轰军旗帜——”“够。”
崔兰抬，“朕派崔政辽，查军饷，让送。”
忽然向宗瑞，“把陈提督密折。”
林睿接过密折，只见面着：“承业私通瓦剌，己查获印信文。”
浑冰凉，终于，陛就等党狗急，好名正言顺清洗辽军。
“，”崔兰音像淬冰，“表弟通敌，罪？”
林睿扑通跪，额磕血：“陛恩，陛恩——”崔兰再，转而对宗瑞：“传旨：承业就正法，林睿贬为品翰林院编修，仍兼闱同考官之职。
逸凡……”顿顿，“暂留阁，戴罪功。”
宗瑞惊叹，陛招“敲震虎”用得妙：杀承业威，将林睿从品侍贬为品编修，既断党臂膀，又留其闱任职——似贬官，实则让舆论漩涡继续事，若纰漏再追责，若功劳亦示恩。
林睿浑抖，叩首：“谢陛隆恩……”音里既劫余庆幸，又跌落端苦涩。
，贬着从“阁老”沦为无清贵闲职，但若能留朝堂，便还翻。
府正堂，逸凡完圣旨，茶盏“当啷”落“品编修？
陛把变成案板鱼肉！”
盯着碎瓷，忽然笑，“也好，留闱，反倒能盯着些女举子——芮阳虽被往国子监，还其子。”
林睿跪，额抵着青砖：“老师，弟子连累您——”“起！”
逸凡踢碎瓷，“贬官总比革职好。
闱同考官虽品阶，却能接所考卷。
记，今状元卷，必须落咱们里。”
忽然压音，“崔政辽没，反而毙敌千余，陛必然抬举。
咱们得闱里文章，让，女臣掌权，终究祸。”
逸凡本就女臣领袖，此却煽点，让认为女臣掌权乃祸之源。
逸凡，女帝崔兰治国根基“女户科举”与“用女臣”，但也乘之若女臣掌权被舆论攻击（如“牝鸡司晨”），女帝为稳固统治，必须拉拢逸凡个“派女臣领袖”证“女臣掌权控”，从而赋予党更权力且若女臣掌权帆顺，反而让女帝摆脱对党依赖（如崔政辽证男臣也能治军），党便失“制衡价值”。
因此，必须让“女臣掌权”成为个争议议题，自己则扮演“能解决争议唯选”。
就如同商囤积居奇，先制造“货物害”恐慌，再以“独解药”份垄断。
林睿抬，闪过丝狠：“弟子，定让陛‘称’。”
与此同，辽广宁。
崔政望着瓦剌军退方向，战袍血迹己结成痂。
杜轩递碗粥，：“，陈德峰缇骑往京，怕弹劾您。”
崔政接过粥碗，笑：“随。
陛若信陈德峰谗言，就派辽。”
忽然向方，“过林睿被贬为编修，逸凡却没，陛留着制衡咱们啊。”
杜轩懂朝堂权谋，只挠：“只能打胜仗，管们么斗。”
崔政却摇：“战胜仗，终究为朝堂胜仗铺。”
暮禁，崔兰站乾清宫顶，望着方漫斗。
宗瑞捧着披过，犹豫：“陛，林睿毕竟党腹，留闱……”“党需条狗，才能继续咬。”
崔兰披披，“若真把逸凡党全打垮，崔政辽军功，李呈又握着盐引案证据，朝堂，还谁能制衡？”
忽然笑，“林睿被贬，逸凡必然让闱搞事，如此，朕便能名正言顺清洗翰林院——里党老巢。”
宗瑞恍然悟，陛故留个缺，让党挣扎，再借顿。
忽然起辩坛，陛芮阳子，却偏将计就计，如今对林睿也如此——永让对得线，却己落入彀。
“把吴阁老病愈折子批，”崔兰转向殿，“让兼领翰林院掌院士，盯着林睿。”
顿顿，“再崔政密旨，辽军饷从帑拨，必经过户部——免得逸凡账册脚。”
宗瑞领命而，叹，陛权谋，当真滴漏。
贬林睿而逐，留逸凡而示恩，抬崔政而分权，用吴桐而监党，每步都平衡刀刃，却又步步。
夜，交加。
崔兰曾经认为女帝治国，需比男子更狠、更绝，如今才，最狠杀，而让甘愿子，希望与绝望反复横。
“陛，该歇。”
宗瑞提。
崔兰望着案未拆盐商账册，忽然笑。
些密密麻麻数字，就像朝堂，似杂无章，实则都掌控之。
，只握稳权柄，承平，便能权衡，继续。
渐歇，潺潺。
崔兰吹灭烛，任由笼罩殿宇。
，又，又争斗、算计，但怕——因为盘执者，而所子，都将布局，向预设结局。