在东北边陲的一个小村庄里，生活着一位名叫李明年的老人。他年轻时曾在建筑队里打零工，用汗水换取微薄的收入。然而，岁月不饶人，年过五旬的他身体逐渐衰弱，再加上建筑队逐渐淘汰，他的生活也日益艰难。
腊月时节，寒风凛冽，大雪纷飞。李明年家的小院里，一头肥硕的猪被宰杀后，挂在屋檐下。那是他辛苦饲养了一年的成果，170斤重的猪肉，是他对新年最美好的期盼。他打算留下五十斤自家享用，其余的则拿去集市卖掉，换取一些春节必需品和医药费。
然而，腊月二十四的清晨，当李明年满心欢喜地推着车子准备将猪肉拉到集市上时，却发现猪肉竟然不翼而飞！他惊讶地环顾四周，只见院子里的门微微敞开，显然是被贼光顾了。李明年心中一阵绝望，但他并没有放弃，决定拿着仅剩的一点钱去集市上买几斤肉，至少要让家人吃上一顿饺子。
集市上，李明年穿梭在熙熙攘攘的人群中，寻找着价格合适的猪肉。终于，他找到了一块看起来不错的肉，正准备付钱时，却发现口袋里的钱不见了！他摸了摸空荡荡的口袋，整个人仿佛被冰窖里的寒气冻住了一般。他站在原地，任由寒风吹过，心中充满了无助和绝望。
天色渐暗，李明年拖着沉重的步子孤独地往家走。他感觉自己像是被世界遗弃了一般，孤独而无助。就在这时，他突然觉得有人对着自己的右耳朵吹了一口气，那气息温暖而轻柔，让他感到一丝慰藉。然而，紧接着他的左耳朵却嗡地响了一声，整个世界仿佛一下子就安静下来。他慌忙用手指在耳窝里挖了几下，却并没有发现任何异常。但此时他已经意识到，自己的左耳朵聋了。
春节前的第二天，李明年的母亲在院子里忙碌着准备炖菜。而李明年则躺在床上，无精打采地看着电视。他靠在被子上，承受着疾病和艰难生活对他的双重打击。就在这时，门帘突然被撩起，屋子里顿时射进一片清冷的明亮。李明年抬眼望去，只见一个穿着碎花紧身小袄、长得婉约清丽的女人站在门口。她对着李
