明兰兰香(兰香谋)最新章节免费在线阅读_兰香谋最新章节免费阅读

"要么当姨娘，要么进太监的院子？"明兰冷笑，

将世子递来的金簪折成两段——她偏要走出第三条路！"主子？"她碾碎命运的毒粉，轻笑，

"从今往后，我明兰只做自己的主子！"1梆子敲过三更，万籁俱寂。

明兰蜷缩在通铺最边缘的位置，薄被下的身子因寒冷微微发抖。

耳边是其他丫鬟们均匀的呼吸声，她却不敢深睡，生怕错过任何召唤。"砰、砰、砰！

"急促的敲门声撕裂了夜的宁静，明兰几乎是条件反射般弹坐起来，心脏在胸腔里狂跳。

"抬水的！世子院里又要水了！这次是第三次！"门外粗使婆子的声音里带着不耐烦。

明兰摸索着穿上粗布外衣，手指因寒冷而僵硬。同屋的春桃翻了个身，嘟囔道："又去？

这世子夫妇是水牛托生的不成？""嘘，小声些。"明兰系好衣带，轻手轻脚地推门出去。

深秋的夜风刀子般刮在脸上，她打了个寒颤，快步走向厨房。大铜壶里的水已经重新烧开，

白雾般的热气在昏暗的灯光下升腾。"这次快些，别又让世子妃等急了。

"厨娘张嬷嬷递给她一个铜盆，眼神中带着几分怜悯。明兰点点头，将滚烫的热水倒入铜盆，

又兑了些凉水。铜盆沉重，她不得不双手捧着，小心翼翼地穿过曲折的回廊。沈府很大，

从下人房到世子居住的清风院要穿过三道门。明兰的手臂已经开始发酸，

额头上渗出细密的汗珠。夜风吹动树叶，发出沙沙的响声，像是某种不祥的预兆。

转过最后一道月亮门时，她的脚突然绊到了什么，整个人向前扑去。

"哗啦——"铜盆脱手而出，热水泼了一地，在青石板上蒸腾起一片白雾。明兰跪坐在地上，

惊恐地看着眼前的一幕。水渍蔓延开来，在月光下泛着诡异的光。"贱婢！

"一声尖锐的呵斥从头顶传来。明兰抬头，看见世子妃柳氏披着华丽的貂裘站在廊下，

一张俏脸因愤怒而扭曲。"奴婢该死！奴婢不是故意的！"明兰慌忙磕头，

额头抵在冰冷的石板上。柳氏快步走来，扬手就是一记耳光。"啪"的一声脆响，

明兰的脸颊火辣辣地疼起来。"半夜三更弄出这么大动静，是想勾引世子吗？

"柳氏的声音里淬着毒，"来人！给我拖下去杖责二十！

"两个粗壮的婆子立刻上前架起明兰。她不敢挣扎，只能颤抖着求饶："世子妃饶命，

奴婢真的不是故意的...""住手。"一个清冷的男声从屋内传来。

世子沈砚披着外衣走出来，俊美的面容在月光下如同雕塑。"夫君，

这贱婢..."柳氏立刻换上娇柔的语气。"不过是打翻一盆水，何至于此。

"沈砚淡淡地说，目光却落在明兰身上，意味深长，"让她再去打一盆来便是。

"柳氏的脸色变了变，勉强笑道："夫君就是心善。罢了，看在世子的份上，饶你这次。

还不快去重新打水？"明兰如蒙大赦，连忙磕头退下。转身时，

她分明感觉到沈砚的目光仍追随着她，那眼神让她脊背发凉。重新打水回来的路上，

明兰走得格外小心。这次交接给内院丫鬟后，她终于可以返回下人房了。回到简陋的通铺，

其他丫鬟早已重新入睡。明兰轻手轻脚地爬到自己的位置，从床底下摸出一个小布包。

布包里是一本破旧的《本草纲目》，这是她母亲留下的遗物。明兰轻轻抚摸着书页，

想起母亲生前说过的话——"兰儿，咱们虽是下人，但骨子里流着医家的血。这本书你收好，

或许将来能救你一命。"母亲曾是名医之女，因家道中落沦为奴婢，最后郁郁而终。

明兰将书贴在心口，眼泪无声地滑落。窗外，月亮被乌云遮蔽，整个沈府陷入更深的黑暗中。

2天还没亮，明兰就已经醒了。脸颊上的红肿已经消退，

但那一巴掌的刺痛感仿佛还留在皮肤上。她轻手轻脚地起床，生怕惊醒同屋的丫鬟们。

昨晚世子看她的眼神让她浑身不自在，像被蛇盯上的青蛙，既害怕又动弹不得。"明兰，

起来了？"一个细小的声音从通铺另一端传来。是小翠，府里最年轻的洗衣丫鬟，才十三岁。

明兰点点头，做了个噤声的手势。两人悄悄出了屋子，朝井边走去。"听说昨晚的事了，

"小翠压低声音，"春桃到处说你故意打翻水盆，想勾引世子。

"明兰的手指紧紧攥住水桶的绳子，指节发白。"我哪有那个心思。""我晓得你没有，

"小翠叹了口气，"但世子妃..."她突然噤声，左右看了看，"她前年打死过一个丫鬟，

就因为在世子面前笑了一下。"水桶"扑通"一声掉进井里，明兰的心也跟着沉了下去。

"真的？""嗯，叫红袖的。尸体半夜被抬出去，说是失足落井。"小翠的声音更低了，

"去年还有个叫紫烟的，被发卖给了人牙子，听说后来..."她做了个抹脖子的动作。

明兰感到一阵寒意窜上脊背。她绞动辘轳，将盛满水的水桶提上来，水面上映出她苍白的脸。

"你小心些吧，"小翠担忧地说，"你昨晚闹出那么大动静，世子妃肯定记恨上了。

"两人沉默地提着水回到厨房。府里的下人们已经开始忙碌，

厨娘张嬷嬷正指挥着粗使婆子们准备早膳。"明兰，"张嬷嬷看见她，招了招手，

"过来帮忙择菜。"明兰顺从地坐到小板凳上，开始处理一堆青菜。张嬷嬷五十多岁，

是府里少数不对下人呼来喝去的人。"脸还疼吗？"张嬷嬷突然问，

手里的菜刀在案板上咚咚作响。明兰摇摇头，没敢抬头。"世子妃性子烈，你离清风院远些。

"张嬷嬷的声音很低，但字字清晰，"世子嘛..."她顿了顿，"看着温润如玉，

实则心思深得很。"明兰的手停在菜叶上，心跳加速。张嬷嬷这话是什么意思？"嬷嬷！

热水好了没？世子妃起身了！"春桃尖锐的声音从门外传来。

张嬷嬷立刻换上恭敬的语气："好了好了，这就送去。"她朝明兰使了个眼色，

"你去前院找徐伯，说我要的香料到了，让他查收。"明兰明白这是张嬷嬷在帮她避开春桃，

感激地点点头，从后门溜了出去。前院是管家徐伯的地盘。徐伯六十多岁，

从老侯爷在世时就掌管沈府内外事务，连世子都敬他三分。明兰找到徐伯时，

他正在账房里核对账本。老管家头发花白，腰板却挺得笔直，一双眼睛炯炯有神。

"张嬷嬷说香料到了，请您查收。"明兰规规矩矩地行了个礼。

徐伯从老花镜上方看了她一眼："我没听说今天有香料到。"他放下毛笔，

"张嬷嬷让你来躲那个春桃的吧？"明兰心头一跳，没想到徐伯一眼就看穿了。"坐吧。

"徐伯指了指旁边的凳子，"听说你昨晚在清风院闯祸了？"明兰绞着手指，

将昨晚的事简单说了，只是略去了世子看她的眼神。徐伯听完，意味深长地说："在这府里，

有时候活着比清白重要。明白吗？"明兰不太明白，但还是点了点头。"你识字吗？

"徐伯突然问。"只会一点，母亲教过。"明兰老实回答。

徐伯推过一张纸和一支笔："写几个我看看。"明兰犹豫了一下，

写下自己的名字和几个简单的字。字迹稚拙，但笔画正确。"还行。"徐伯点点头，

"想学更多吗？"明兰惊讶地抬头，对上徐伯慈祥却精明的目光。"可以吗？""每天辰时，

来账房帮我整理文书，我顺便教你。"徐伯说，"但别让其他人知道，特别是清风院的人。

"明兰刚要道谢，外面突然传来一阵骚动。徐伯示意她别出声，自己走到窗边看了看。

"是李公公来了，"徐伯皱眉，"你去后院躲着，别露面。"明兰听说过李德全，

宫里的太监总管，权势滔天。

她好奇地从窗缝偷看了一眼——一个身着锦袍的中年太监正被世子恭敬地迎进书房，

身后跟着两个小太监，抬着一个沉甸甸的箱子。奇怪的是，世子四下张望了一番，

才关上书房的门，那谨慎的样子像是在做什么见不得人的事。"别看热闹了，

"徐伯轻声呵斥，"从后门出去，告诉张嬷嬷，就说我说的，让你今天在前院帮忙打扫，

别回后院了。"明兰应了声是，正要离开，徐伯又叫住她："记住，在这府里，多看少说，

才能活得久。"明兰点点头，心里却翻腾不已。世子为什么要秘密会见李公公？

那箱子里装的是什么？为什么徐伯特意让她避开？前院的活比后院轻松许多，

主要是打扫走廊和擦拭摆设。中午时分，明兰正跪在地上擦一块青玉摆件，忽然听到脚步声。

她抬头，看见世子沈砚正朝这边走来，身边跟着一个穿着官服的中年男子。明兰赶紧低下头，

缩在角落里。"...此事关系重大，务必小心。"沈砚的声音压得很低。"世子放心，

李公公那边已经打点好了。"官员回答，"只等时机成熟..."两人走远了，

后面的话明兰没听清。她手心冒汗，直觉告诉她，这绝不是普通的官场往来。下午，

明兰正在擦拭花厅的瓷器，春桃突然闯了进来。"原来你在这儿！"春桃双手叉腰，

"世子妃找你半天了！"明兰的心一沉："找我？""说你把她的翡翠镯子碰坏了，

"春桃幸灾乐祸地笑着，"要拿你是问呢！

"明兰一头雾水："我根本没碰过世子妃的镯子...""谁信呢？"春桃撇嘴，"快去吧，

别让世子妃等急了。"明兰跟着春桃往后院走，脑子飞速转动。

她突然想起早上张嬷嬷的话——"世子看着温润如玉，实则心思深得很。

"一个主意冒了出来。"春桃姐，"明兰怯生生地说，"我听说世子特别喜欢会泡茶的丫头，

是真的吗？"春桃脚步一顿："你怎么知道？""昨晚送水时，听内院的姐姐们说的。

"明兰装作天真地说，"说世子夸过你泡的茶好喝呢。

"春桃脸上闪过一丝得意："那是自然。我泡的茶，连老爷都夸过。""真厉害，

"明兰羡慕地说，"我连茶具都认不全。春桃姐要是有空，能不能教教我？

"春桃上下打量她一番，突然笑了："行啊，不过现在你得先去见世子妃。

"明兰知道暂时躲不过去了，只能硬着头皮跟着走。但至少，

她给春桃心里种了颗种子——一个会泡茶的丫鬟，世子会高看一眼。这样一来，

春桃或许不会太为难她，毕竟在世子妃面前失宠的丫鬟，更需要盟友。清风院里，

柳氏正坐在梳妆台前，手里确实拿着一只断成两截的翡翠镯子。"贱婢，

你知道这镯子值多少钱吗？"柳氏的声音冷得像冰。明兰跪下："回世子妃，

奴婢从未见过这镯子，更别说碰它了。""还敢狡辩！"柳氏一拍桌子，"春桃，给我掌嘴！

"春桃上前，扬起手就要打。明兰闭上眼睛，准备承受这一巴掌。"住手。

"沈砚的声音从门口传来。明兰睁开眼，看见世子走进来，脸上带着温和的微笑。

"怎么回事？"他问，目光在明兰身上停留了一瞬。柳氏立刻换上笑脸："夫君，

这贱婢弄坏了我的陪嫁镯子，还不认账。"沈砚看了看镯子："这不是去年就断了吗？

我记得你说是不小心掉在地上摔的。

"柳氏脸色一变："这...这个...""夫人近来操劳，记错了吧。

"沈砚轻描淡写地说，然后看向明兰，"你是前院的丫头？怎么到后院来了？

"明兰伏在地上："回世子，徐伯让奴婢在前院打扫。""哦，是徐伯的人。"沈砚点点头，

"那回去吧，别耽误了活计。"明兰如蒙大赦，连忙磕头退下。走到门口时，

她听见柳氏压低声音说："夫君为何总是护着这丫头？"沈砚轻笑一声："夫人多心了。

我只是觉得，与其在这些小事上费神，不如想想如何讨父亲欢心。

听说他下月就要回京了..."门关上了，后面的话明兰没听见。但她知道，

今天这一关算是过了，可柳氏对她的恨意肯定更深了。回到下人房，

明兰从床底下摸出母亲的医书，轻轻抚摸着发黄的纸页。母亲曾说过，医者要会望闻问切，

察言观色。如今在这深宅大院里，这些本事或许真能救她一命。窗外，夕阳西下，

将沈府的屋檐染成血色。明兰暗暗发誓，一定要弄清楚世子和李公公的秘密，

这可能是她保命的关键。3"明兰，前院赏花宴缺人手，徐伯点名要你去帮忙。

"张嬷嬷的声音将明兰从擦洗地板的劳作中唤醒。她直起酸痛的腰，

用袖子擦了擦额头的汗水。自从上次翡翠镯子一事后，柳氏虽没再找她麻烦，

但春桃变本加厉地给她安排各种苦差事。"赏花宴？"明兰接过张嬷嬷递来的干净布巾，

擦了擦手。"嗯，侯爷下月回京，世子特意举办的。来了不少贵客，

连宫里的李公公都派人送了贺礼。"张嬷嬷压低声音，"你机灵点，别出错。"明兰点点头，

心里却打了个突。李德全——那个抬着神秘箱子来见世子的太监。前院比往日热闹许多，

丫鬟仆役们穿梭如织。徐伯正在指挥下人布置宴席，看见明兰，招了招手。"来了？

"徐伯递给她一套崭新的淡绿色衣裙，"换上这个，今天你在前厅伺候。"明兰接过衣服，

手指抚过细软的布料。这比粗使丫鬟的粗布衣好太多了。"我？前厅？""你识字，

又懂礼数，比那些粗手粗脚的强。"徐伯意味深长地看她一眼，"记住，多看少说。

"换好衣服，明兰对着井水照了照。淡绿色的衣裙衬得她肤如凝脂，

简单的发髻上只插了一支木簪，却显得清丽脱俗。她咬了咬嘴唇，让血色淡些，

不想显得太扎眼。前厅已经摆好了十几张矮几，每张几上都放着精致的点心和水果。

明兰被安排在东侧角落，负责为这边三张几案的客人斟酒。宾客陆续到来。

沈砚一身月白色锦袍，玉树临风地站在门口迎客。柳氏则穿着大红洒金裙装，珠光宝气，

笑容满面地站在夫君身侧，丝毫看不出平日里的刻薄模样。

"听说这次赏花宴是为了给侯爷接风？""不止呢，好像还要商议什么大事...""嘘，

慎言..."宾客们的低声交谈传入明兰耳中。她垂着眼，恭敬地为客人斟酒，

耳朵却竖得老高。宴会开始后，一群舞姬袅袅婷婷地进入厅中，随着乐声翩翩起舞。

明兰注意到，沈砚虽然面带微笑，眼神却不时飘向门口，似乎在等什么人。忽然，

厅门处传来一阵骚动。一个身着褐色长袍的中年男子大步走入，身后跟着两个随从，

抬着一个蒙着红布的大物件。"赵老板！"沈砚热情地迎上去，"可算把您盼来了。

""世子恕罪，路上耽搁了。"赵老板拱手行礼，

然后示意随从揭开红布——是一株造型奇特的盆景，枝干虬结如龙，开着罕见的蓝色花朵。

宾客们发出惊叹声，纷纷围上前观赏。明兰的位置被挤到了外围，她踮起脚尖，

好奇地望向那株奇花。就在这时，她注意到赵老板的一个随从行为古怪。

其他人都被盆景吸引，唯独他眼神飘忽，右手始终藏在袖中，不时瞥向沈砚。

明兰的心突然揪紧了。母亲曾说过，观察一个人，要看他的手脚动向。这人右手一直不露，

必有古怪。舞姬退下，乐声转为舒缓。沈砚正引着赵老板入席，

那可疑的随从却悄悄向前移动。明兰的手心沁出汗水。如果她判断错了，

贸然出声会惹来大祸；但如果她对了...随从的右手终于从袖中抽出——一道寒光闪过！

"有刺客！"明兰尖叫一声，抓起酒壶朝那人掷去。酒壶砸在刺客手腕上，

匕首"当啷"落地。厅内瞬间大乱，宾客四散惊叫。刺客怒吼一声，扑向沈砚，

却被及时赶来的护卫按倒在地。明兰浑身发抖，退到柱子旁。

她看见沈砚惊魂未定地站在原地，目光却穿过混乱的人群，直直锁定了她。"拿下！

严加审问！"沈砚冷声命令，然后大步走向明兰。明兰想退，背后却是柱子。

沈砚停在她面前，伸手抬起她的下巴。他的手指冰凉，眼神却灼热。"你救了我。

"他的声音很轻，却让明兰脊背发麻，"怎么发现的？

"明兰咽了咽口水："奴婢...奴婢看他右手一直藏着，

眼神也不对..."沈砚眼中闪过一丝惊讶，随即笑了："好敏锐的眼睛。"他松开手，

转向赶来的徐伯，"这丫头我要重赏。"柳氏站在不远处，脸上的笑容僵硬如面具，

眼中怒火几乎要喷薄而出。宴会草草结束。明兰被徐伯带回账房，老管家递给她一杯热茶，

她的手还在发抖。"你今天做得很好，但也惹了大麻烦。"徐伯叹气道。明兰不解地抬头。

"世子注意到你了，这是好事也是坏事。"徐伯摇头，

"至于世子妃...你以后更要小心了。"果然，第二天一早，

春桃就趾高气扬地来传话："世子妃说了，你既然眼睛这么尖，

就去打扫西边的藏书阁和静心斋吧，那儿灰尘多，需要'明眼人'好好清理。

"明兰知道这不是什么好差事。西边是府里最偏僻的院落，平日少有人去，

若是在那里出点"意外"，恐怕连个报信的人都没有。静心斋是座独立的小院，常年锁着，

据说只有世子和侯爷有钥匙。奇怪的是，春桃交给明兰的钥匙串上，赫然有静心斋的钥匙。

"世子妃特意向世子要来的，"春桃得意地说，"可别说我们亏待你。

"明兰独自一人来到西院。秋风卷着落叶在空荡的院子里打转，发出沙沙的响声，

像是某种警告。她先打扫了藏书阁，那里灰尘积了厚厚一层，显然很久没人来了。中午时分，

她站在静心斋门前，犹豫着是否要进去。这院子透着股说不出的阴森，

黑瓦白墙在秋日阳光下竟显得冷冰冰的。钥匙在锁孔里转动的声音格外刺耳。

门"吱呀"一声开了，一股霉味扑面而来。院内杂草丛生，显然荒废已久。

正屋的门上也挂着锁，明兰试了试，钥匙串上没有能开这把锁的。她绕到屋后，

发现一扇窗户的窗棂断了两根，刚好能容一人爬入。明兰咬了咬唇，好奇心最终战胜了恐惧。

屋内昏暗潮湿，家具上蒙着白布，像一个个蹲伏的幽灵。明兰掀开一块白布，

露出下面的书桌。桌面上空空如也，但当她试着拉开抽屉时，发现中间那个被卡住了。

用力一拽，抽屉终于打开，一堆发黄的纸张散落出来。明兰蹲下身去捡，

突然停住了——最上面那张纸上盖着鲜红的印章，旁边是一行小字："与北狄密约事宜"。

她的心狂跳起来。北狄是朝廷的死敌，去年才在边境挑起战事，朝廷为此损兵折将。

沈家怎么会...门外突然传来脚步声。明兰浑身一僵，迅速将纸张塞回抽屉，

闪身躲到书柜后面。"...下月就到京，这次一定要万无一失。"是沈砚的声音。

"李公公那边已经打点好了，只等侯爷回京便可行动。"另一个陌生的男声回答。

"静心斋安全吗？""世子放心，这里平日无人敢来，况且..."声音渐渐远去，

明兰等了一会儿才敢呼吸。她颤抖着打开抽屉，快速翻看那些文件。大部分她看不太懂，

"宫变"...一张小地图引起了她的注意——上面标注了皇宫的几处偏门和守卫换岗时间。

明兰的手冰凉。这分明是...谋反的证据！她必须带走一些作为保命的筹码，

但又不能全拿，否则会被发现。

她挑了三张最关键的——一封沈砚亲笔写给北狄某位首领的信，一张列有各方人马的清单，

还有那张皇宫地图。将剩下的文件放回抽屉，明兰环顾四周，发现墙角有个老鼠洞。

她将三张纸卷成细卷，塞进洞里，又用一块碎砖堵上，做了个只有自己能认出的标记。

离开静心斋时，明兰的手还在发抖，但心里却出奇地冷静。她知道了沈家最大的秘密，

这是危险，也是机会。如果有一天柳氏真要置她于死地，这些证据或许能救她一命。

回到下人房，明兰从床底下取出医书和一个小本子，翻到最后空白页，

用炭笔写下今天的日期和"静心斋"三个字。

这是母亲教她的方法——重要的发现要立即记录，以防遗忘。窗外，暮色四合。

明兰望着远处沈府高耸的屋檐，第一次感到自己不再是一个任人宰割的小丫鬟。

她手里掌握的秘密，比任何武器都锋利。4霜降过后，沈府的清晨总是蒙着一层薄雾。

明兰搓了搓手，呵出一口白气，提着水桶快步走向井边。自从在静心斋发现那些密信后，

她每晚都睡不安稳，总觉得黑暗中有人监视着她。井轱辘发出吱呀声响，

在寂静的清晨格外刺耳。明兰刚把水桶提上来，身后突然传来一个声音："这么早？

"明兰手一抖，水桶差点掉回井里。她猛地转身，看见沈砚站在三步之外，一袭墨蓝色锦袍，

唇角含笑。晨雾在他的轮廓周围镀上一层柔光，恍若画中仙人。"世子恕罪，奴婢没看见您。

"明兰慌忙行礼，心咚咚地跳着。他什么时候来的？看到了多少？沈砚上前一步，

亲手接过她手中的水桶："这些粗活不该让你这样的姑娘做。

"他的手指不经意地擦过明兰的手背，触感冰凉如玉。明兰像被烫到般缩回手，

低头盯着自己的鞋尖。世子的反常举动让她警铃大作——他想从她这里得到什么？

"听徐伯说，你识字？"沈砚将水桶放在井沿上，语气随意。明兰咬了咬下唇："只会一点，

母亲教的。""你母亲..."沈砚若有所思，"是那个懂医术的女子？"明兰心头一跳。

他竟然知道母亲的事？"是的，不过母亲去世多年了。""可惜。"沈砚轻叹，

忽然从袖中取出一个小布包，"这个给你。"明兰迟疑地接过，打开一看，是一支银簪，

簪头雕着朵精致的兰花。在晨光中，银簪泛着柔和的光泽，一看就不是寻常物件。"世子，

这太贵重了..."明兰手有些抖。"比起你救我一命，这算什么。"沈砚的声音低沉悦耳，

"后日我要去城外的别院小住，那里有片梅林，开得正好。你想去看看吗？"明兰浑身一抖。

世子邀一个丫鬟同游？这不合礼数，更不像平日谨慎的沈砚会做的事。她迅速垂下眼帘，

让睫毛遮住眼中的疑虑："奴婢身份低微，不敢...""无妨。"沈砚打断她，

"我会安排。"说完，他转身离去，衣袂飘飘，很快隐入晨雾中。明兰呆立原地，

手中的银簪突然变得烫手起来。她小心地将簪子藏入袖中，提起水桶快步离开。转过回廊时，

她差点撞上一个人。"哟，一大早就勾搭上世子了？"春桃抱着手臂，眼中闪着恶毒的光。

明兰的心沉了下去。春桃看到了？"我只是打水，世子路过说了两句话。""是么？

"春桃冷笑，"我分明看见世子给了你什么东西。"明兰的手不自觉地摸向袖子里的银簪。

若被春桃发现，传到柳氏耳中...她急中生智："世子问我昨日可有看见他的玉佩，

说是掉在前院了。"春桃狐疑地打量她："那你可看见了？""没有。"明兰摇头，

"春桃姐若有空，不如帮忙找找？世子说那玉佩很重要。"这个借口似乎起了作用。

春桃哼了一声："我才没那闲工夫。"说完扭身走了。明兰长舒一口气，但心里明白，

这只是暂时的平静。回到下人房，

她将银簪藏在了床板下的暗格里——那里还藏着她的医书和记录重要发现的小本子。

接下来的两天，明兰刻意避开可能遇到沈砚的地方。她借口帮张嬷嬷整理厨房，

大部分时间都待在后院。然而，就在沈砚说要去别院的那天早晨，府里突然骚动起来。

"听说了吗？小翠不见了！"一个粗使丫鬟神秘兮兮地凑过来。

明兰手中的菜篮差点掉在地上："什么时候的事？""昨晚傍黑还在，

今早她弟弟小顺子来找，说姐姐一夜未归。"明兰皱眉。小翠才十四岁，性格怯懦，

绝不会私自离府。她想起静心斋里那些文件，想起李德全的神秘来访，

一个可怕的猜测浮上心头。午休时分，明兰找到了正在马厩喂马的小顺子。男孩十二三岁，

瘦得像根竹竿，眼睛红红的。"明兰姐！"小顺子像抓住救命稻草，"我姐不见了，

没人肯管..."明兰递给他一个馒头："别急，慢慢说。昨晚最后见到小翠是什么时候？

""晚饭后她说要去给世子妃送洗好的衣裳，之后就再没回来。

"小顺子狼吞虎咽地吃着馒头，"我去问春桃姐，她说小翠偷了东西，被赶出府了。

可我姐不会偷东西的！"明兰心头一凛。偷东西？

这个借口太熟悉了——当初柳氏不就是想用这个罪名整治她吗？"你还听说什么了？

"小顺子左右看看，压低声音："守夜的刘二说，昨晚有辆马车从后门出去，车里有人哭，

听着像姑娘的声音。""马车？什么样的？""青布篷子，挂着红灯笼。

"小顺子突然打了个哆嗦，"刘二说...那像是李公公府上的车。

"明兰的血液仿佛凝固了。李德全？那个与沈砚密谋的太监？她想起之前小翠说过的，

柳氏曾经把不听话的丫鬟"发卖"给人牙子..."小顺子，这事别跟别人说。

"明兰塞给他几个铜钱，"我会帮你留意。你也是，多打听打听，但别太明显。

"男孩感激地点点头。明兰离开马厩，心里沉甸甸的。

如果小翠真的被送给了李德全...她不敢想象那女孩会遭遇什么。傍晚时分，

明兰正在后院晾衣服，忽然听见一阵脚步声。她警觉地回头，看见沈砚站在廊下，脸色阴沉。

"世子。"明兰匆忙行礼。"为什么没去别院？"沈砚的声音冷得像冰。

明兰这才想起他之前的邀约。两天来她一直躲着他，竟把这事忘了。

"奴婢...奴婢被派了活计，走不开。"沈砚上前一步，

捏住她的下巴强迫她抬头："撒谎。"他的拇指摩挲着她的唇瓣，力道不轻不重，

"你不信任我？"明兰心跳如雷。这个姿势太过亲密，若被人看见...她试着后退，

但沈砚的另一只手已经环住了她的腰。"世子请自重。"明兰声音发抖，

"奴婢身份卑微...""嘘。"沈砚低头，呼吸喷在她耳边，

"我知道你在静心斋看到了什么。"明兰浑身血液瞬间冻结。他知道了？什么时候？

怎么知道的？"别怕。"沈砚轻笑，"你很聪明，知道什么该说，什么不该说。

"他的手滑到她后颈，像抚摸一只猫，"我喜欢聪明的姑娘。"明兰强迫自己放松身体，

装作顺从的样子："奴婢什么也没看见。""很好。"沈砚松开她，从怀中取出一个锦盒，

"这个给你。下次我邀约，别再推辞。"明兰接过锦盒，沈砚已经转身离去。

她等他的身影消失，才颤抖着打开盒子——里面是一对翡翠耳坠，碧绿如水，价值不菲。

这太反常了。世子为何突然对她如此青睐？是因为她发现了静心斋的秘密，他想收买她？

还是有其他目的？明兰将耳坠藏好，决定去找徐伯探探口风。老管家见多识广，

或许能看出些端倪。她刚走到账房外，就听见里面传来争执声。"...这事不能再拖了！

"是柳氏的声音，尖利刺耳。"夫人冷静，世子自有打算。"徐伯的声音平静无波。"打算？

他的打算就是那个小贱人！"柳氏几乎是在尖叫，"我亲眼看见他送她首饰！一个粗使丫头，

凭什么？"明兰屏住呼吸，慢慢后退。柳氏已经知道了？那她的处境就更危险了。

"夫人多虑了。"徐伯的声音带着安抚，"世子不过是念在她救过一命...""呵，

男人那点心思我还不知道？"柳氏冷笑，"当年我爹也是这样，先收丫鬟做通房，再纳妾，

最后..."她的声音突然压低，明兰听不清后面的话。片刻后，柳氏怒气冲冲地推门而出，

差点撞上躲在拐角的明兰。明兰贴着墙，大气不敢出，直到柳氏的脚步声远去。"进来吧，

别躲了。"徐伯的声音从账房传出。明兰硬着头皮走进去。徐伯正在整理账本，

头也不抬："听见了多少？""不多..."明兰老实回答。徐伯叹了口气，

终于抬头看她："世子对你非同寻常，这是福也是祸。"明兰咬了咬唇："徐伯，

小翠去哪儿了？"老管家的眼神突然变得锐利："谁告诉你小翠的事？

""她弟弟小顺子在找她。"明兰直视徐伯的眼睛，"有人说...她被送给了李公公？

"徐伯的表情变得复杂。他起身关上门窗，声音压得极低："这事不是你该问的。

""那就是真的了。"明兰心中一沉，"徐伯，世子为何突然对我...这么好？

"徐伯沉默良久，才缓缓道："侯爷下月回京，世子需要确保府中无人...碍事。

"明兰恍然大悟。静心斋的文件，李德全的秘密来访，突然失踪的丫鬟...沈砚接近她，

不是出于喜爱，而是为了控制。她知道了太多秘密，要么被收买，

要么...像小翠一样消失。"我明白了。"明兰低声道，"多谢徐伯指点。

"徐伯摇摇头："丫头，在这府里，有时候装糊涂比真聪明活得久。"明兰点点头，

心里却有了计较。回到下人房，她取出藏在床板下的医书和小本子，翻到新的一页，

写下今天的发现："小翠失踪，疑送李德全。世子赠首饰，意在封口。侯爷将归，

府中将有大事。"写完这些，她犹豫了一下，又添上一行："需联络小顺子，建立耳目。

"窗外，月亮被乌云遮蔽，整个沈府笼罩在一片不祥的黑暗中。

明兰摩挲着沈砚送的翡翠耳坠，心中有了计划。既然世子想玩这场游戏，

那她就奉陪到底——只是规则，得由她来定。5连日的阴雨让徐伯的老寒腿又犯了。

明兰路过账房时，听见里面传来压抑的呻吟声。她轻轻推开门，

看见老管家正皱着眉头揉搓膝盖，额头上沁出细密的汗珠。"徐伯，您的腿又疼了？

"明兰放下手中的茶盘，蹲下身来。徐伯摆摆手："老毛病了，下雨天就这样。

你去忙你的吧。"明兰没有动。她注视着徐伯肿胀的膝盖，忽然想起母亲医书上的一个方子。

"您等等，我马上回来。"她匆匆跑回下人房，从床板下取出那本《本草纲目》，

快速翻到标记过的一页。没错，桂枝附子汤，专治寒湿痹症。明兰记下药材，又溜进厨房，

趁着张嬷嬷不注意，取了几味厨房常备的香料——桂枝、生姜、甘草，只差附子这味主药。

附子有毒，寻常厨房不会有。明兰咬了咬唇，忽然想起前日打扫藏书阁时，

屋檐下角落似乎看到过一个小药柜。雨越下越大。明兰撑着把破油伞跑到藏书阁，

裙摆和绣鞋都湿透了。藏书阁静悄悄的，空无一人。她轻车熟路地来到角落，

果然发现一个红木小柜子，上面挂着铜锁。锁很小，明兰从发间取下一根细簪，试了几次，

"咔嗒"一声，锁开了。柜子里整齐摆放着十几个小瓷瓶，标签上写着药名。

她很快找到了"制附子"，倒出几片包在手帕里，又取了点白芍，然后重新锁好柜子。

回到厨房后院，明兰找了个小砂锅，按医书记载的比例将药材放入，加水慢煎。

药香渐渐弥漫开来，带着辛辣和苦涩。"捣鼓什么呢？"张嬷嬷突然出现在身后。

明兰手一抖，差点打翻药锅。"是...是给徐伯熬的汤药，他腿疼得厉害。

"张嬷嬷凑近闻了闻："桂枝附子汤？你懂医术？""略知一二，母亲教的。

"明兰小心翼翼地回答，生怕被责骂擅自动用府中物品。出乎意料，

张嬷嬷只是点点头："徐伯待下人不薄，是该帮帮他。"说完，还递给她一小块红糖，

"这药苦，加点糖好入口。"明兰感激地笑了笑，将煎好的药汁滤入碗中，又按医书所说，

加入蜂蜜和红糖调和。徐伯见到药碗时，眉头皱得更紧了："哪来的？

""按母亲医书上的方子煎的。"明兰将药碗递过去，"您放心，附子我已炮制过，

毒性大减。徐伯犹豫片刻，还是接过来一饮而尽。药汁下肚不久，他额头上渗出更多汗珠，

但紧皱的眉头却渐渐舒展。"咦，舒服多了。"徐伯活动了下膝盖，惊讶地说，

"疼痛减轻了不少。"明兰松了口气："这方子要连服七日才能根除寒湿。我明天再给您煎。

"徐伯意味深长地看了她一眼："你母亲医术不错。""她外祖父是太医，家学渊源。

"明兰不自觉流露出一丝骄傲。"难怪..."徐伯沉吟片刻，"你想不想学更多？

"明兰眼前一亮："学什么？""藏书阁里有医书，比你这本《本草纲目》更详尽。

"徐伯从腰间取下一把钥匙，"以后你每日可去一个时辰，但别让其他人知道，

尤其清风院的人。"明兰接过钥匙，如获至宝。藏书阁！那里不仅有医书，

或许还能找到关于沈家与李德全勾结的更多线索。第二天雨停了，明兰早早做完分内的活计，

溜进了藏书阁。阳光透过雕花窗棂洒落在书架上，尘埃在光柱中飘忽不定。她深吸一口气，

墨香与木头的气息让她莫名安心。医书集中在最里面的一个书架上。

书名：《伤寒杂病论》、《千金要方》、《外台秘要》...这些都是母亲提过的珍贵典籍！

她取下《千金要方》，席地而坐，立刻沉浸其中。时间流逝，

她完全没注意到有人进了藏书阁，直到一个影子落在书页上。"《千金要方》？

有意思的选择。"明兰惊得差点跳起来。抬头看见一个陌生男子站在面前，

约莫二十五六岁年纪，一袭靛青色长衫，面容俊朗，眉宇间透着几分书卷气，

却又有习武之人的挺拔。男子蹲下身，与她平视："你是府里的丫鬟？

"明兰慌忙合上书站起来："奴婢该死，不该擅入藏书阁...""别紧张。"男子笑了笑，

指着她手中的书，"你喜欢医术？"明兰谨慎地点点头，偷眼打量对方。

这人衣着考究却不华丽，言谈举止温文尔雅，不像沈府的人。"《千金要方》卷十八，

妇人方上，你看的是求子篇？"男子挑眉，"府里谁要求子？世子妃？"明兰心头一跳。

她确实在看这一章，想找出柳氏多年不孕的原因，却被人一眼看穿。

她急中生智："奴婢只是随便翻翻，看个新鲜。"男子似乎看穿了她的谎言，

但没拆穿："我是崔衡，沈砚的表兄。你是...？""明兰，府里的粗使丫鬟。

"明兰低头行礼，心跳加速。崔衡！她听徐伯提过，崔家与沈家是世交，

崔衡父亲是已故的兵部尚书。"明兰..."崔衡若有所思，

"听说前些日子有个丫鬟识破了刺客，救了砚弟一命，就是你吧？"明兰点点头，

不知该如何接话。崔衡给人的感觉与沈砚截然不同——沈砚的温润如玉下藏着锋利的刀刃，

而崔衡的平和似乎发自内心。"你继续看书吧。"崔衡直起身，"我去找本游记。

"明兰松了口气，重新坐下，却再也无法集中精神。她能感觉到崔衡在不远处的书架间走动，

偶尔传来书页翻动的声音。约莫半个时辰后，崔衡又走了过来，

手里拿着两本书："你对这些可感兴趣？"明兰看向那两本书：《脉经》和《针灸甲乙经》。

她眼睛一亮，这是比《千金要方》更专业的医书！

"奴婢...奴婢看不懂这么高深的..."她小声说，手指却不自觉地摩挲着书脊。

崔衡笑了，将书放在她身边："试试看。有不懂的，可以问我。

我每月初五、十五都会来借书看。"明兰惊讶地抬头："您...您懂医术？""略通皮毛。

"崔衡谦虚地说，但明兰从他眼神中看出绝非如此简单，"我母亲体弱，自幼为她翻阅医书，

渐渐入了门。"明兰突然想起什么："崔公子今日来府，是见世子的吗？

"崔衡摇头："我来借书，顺便探望姑母——沈老夫人。砚弟不知道我来。"他说这话时，

眼中闪过一丝明兰读不懂的情绪。崔衡离开后，明兰迫不及待地翻开《脉经》，

很快沉浸其中。直到阳光西斜，她才惊觉时间已过，匆忙将书藏好离开。接下来几天，

明兰每日都抽空去藏书阁。她没再遇见崔衡，

但《脉经》和《针灸甲乙经》给了她前所未有的启发。母亲教她的零散知识，

在这些系统典籍中串联起来，如同散落的珍珠被串成了项链。第七天，徐伯的腿疾大为好转，

老管家特许明兰可以随时出入藏书阁，只要不耽误活计。同一天，

柳氏突然宣布要设宴款待几位贵妇，指名要明兰伺候。"世子妃为何突然点我？

"明兰忐忑地问张嬷嬷。张嬷嬷叹气："听说崔公子前日在老夫人面前夸了你几句，

说你聪慧过人。这话传到世子妃耳中..."明兰心一沉。柳氏最恨别人抢她风头，

更何况是个丫鬟。宴会在花厅举行，五位衣着华贵的夫人围坐一圈，柳氏坐在主位，

一袭大红织金裙装，明艳不可方物。明兰和其他两个丫鬟负责斟酒布菜。

"听说这丫头能辨药材？"一位圆脸夫人突然指着明兰，"我这几日睡不安稳，

你瞧瞧该用什么方子？"明兰手一抖，差点打翻酒壶。这是试探！她若答得好，

显得柳氏不如一个丫鬟；答得不好，又显得崔衡夸错了人，两头不讨好。柳氏嘴角含笑，

眼神却冰冷："是啊，崔表兄说你精通医术。李夫人问你呢，还不快答？"明兰深吸一口气，