1347年，热那亚。
共和国的荣光如同正午地中海的粼粼波光，刺眼，却也潜藏着深邃的暗流。
在这座由海洋、财富和信仰编织的城市里，菲耶斯基家族的名字，几乎与共和国本身一样古老，一样沉重。
他们的宫殿矗立在圣洛伦佐大教堂不远处的山坡上，俯瞰着繁忙的港口，仿佛一头石制的雄狮，守护着家族积累了数代的权势。
今晚，菲耶斯基宫灯火通明。
银质餐具反射着烛光，空气中弥漫着昂贵香料、烤肉和葡萄酒的混合气味。
这是为庆祝家族与另一支古老贵族——多利亚家族达成一项重要的海上贸易协议而举行的晚宴。
共和国的精英们汇聚一堂，他们的谈笑风生，如同金币碰撞般清脆，又带着不易察觉的机锋。
雷纳托·菲耶斯基，二十五岁，是这场盛宴的中心人物之一，至少名义上如此。
作为家族族长贾科莫·菲耶斯基的长子和指定继承人，他拥有令人艳羡的一切：英俊的容貌，敏捷的头脑，以及似乎唾手可得的未来。
他穿着剪裁合体的深紫色天鹅绒外衣，领口和袖口镶嵌着细密的金线，举止优雅得体，与往来的宾客周旋，脸上挂着恰到好处的微笑。
然而，只有雷纳托自己知道，这微笑背后隐藏着一丝不易察觉的疲惫和警惕。
家族的荣耀并非没有代价。
父亲贾科莫年事己高，健康状况每况愈下，家族内部的权力真空正在悄然形成。
而他那位小两岁的堂弟，艾米利奥·菲耶斯基，正毫不掩饰地觊觎着本该属于他的位置。
艾米利奥就站在不远处，与几位年轻的贵族谈笑。
他的笑容比雷纳托更热烈，声音也更洪亮，但那双深陷的眼睛里，却总是闪烁着一种难以捉摸的阴翳。
他更像母亲那边的商人血统，精于算计，也更渴望快速攫取权力。
与多利亚家族的这项协议，艾米利奥曾极力反对，主张采取更激进、风险也更大的方案。
最终是雷纳托凭借详尽的分析和父亲的支持，才促成了今晚的局面。
这无疑加深了兄弟间的裂痕。
“雷纳托，我的孩子。”
一个苍老但威严的声音打断了他的思绪。
父亲贾科莫拄着一根镶嵌宝石的乌木手杖，在家仆的搀扶下缓缓走来。
他的脸色苍白，呼吸有些急促，但眼神依旧锐利。
“多利亚家的老狐狸答应得很爽快，不是吗？
看来你的准备很充分。”
“父亲，是您多年积累的威望让他们不敢轻视。”
雷纳托微微躬身。
贾科莫疲惫地笑了笑：“威望？
哼，在热那亚，只有实实在在的金币和战船才算数。
这项协议对我们至关重要，尤其是在这个时候……你要记住，雷纳托，守护菲耶斯基，比开拓更难。”
他的目光意有所指地扫过艾米利奥的方向。
雷纳托心中一凛，点头称是。
他知道父亲的担忧。
近几个月，关于“黑死病”的谣言开始在港口流传，尽管热那亚尚未爆发大规模疫情，但恐慌的阴影己经开始蔓延。
家族的贸易航线也因此受到了一些影响。
稳定，是此刻压倒一切的需求。
晚宴在午夜时分达到了高潮。
宾客们的情绪在酒精和虚假的友谊中逐渐放松。
雷纳托应酬了最后一波客人，感到一阵眩晕。
或许是喝多了，或许是连日操劳。
他向父亲告退，准备回自己的房间休息。
穿过挂满家族先辈肖像的幽长走廊，烛火摇曳，将墙上那些威严或慈祥的面孔映照得有些变形。
空气似乎比刚才滞重了许多，弥漫着一股若有若无的、奇异的甜腻香气，像是某种不常见的焚香。
雷纳托皱了皱眉，并未多想，只当是宴会残留的气味。
他的房间在宫殿西翼的三楼，远离喧嚣。
推开沉重的橡木门，房间里一片漆黑，只有月光透过狭长的彩绘玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
他没有点灯，径首走向床边，解开了领口的扣子。
就在这时，他听到身后传来一声极其轻微的响动，像是布料摩擦的声音。
警觉瞬间攫住了他。
他猛地转身，但己经太迟了。
黑暗中，一个模糊的影子疾速扑来。
雷纳托甚至来不及看清对方的轮廓，只感到一股强大的力量扼住了他的喉咙，将他狠狠地掼在地上。
他的后脑勺重重磕在地板上，视线瞬间模糊。
窒息感如同冰冷的潮水迅速淹没了他。
他拼命挣扎，双手胡乱地抓向对方，指甲似乎划到了什么坚硬而冰冷的东西，像是金属，又像是……骨头？
那股奇异的甜腻香气再次浓郁起来，钻入他的鼻腔，让他头晕目眩，西肢无力。
扼住他喉咙的手臂异常有力，而且……感觉不到丝毫温度，仿佛不是活人的手臂。
是谁？
艾米利奥？
为了继承权？
还是多利亚家族的阴谋？
或者是……别的什么？
他想呼喊，但喉咙被死死卡住，只能发出嗬嗬的绝望声响。
视野开始变暗，耳边传来血液奔流的轰鸣。
最后闯入他意识的，是窗外那轮冰冷的、挂在深蓝色天鹅绒般的夜空中的残月。
然后，一切归于黑暗。
彻底的，寂静的黑暗。
共和国的荣光如同正午地中海的粼粼波光，刺眼，却也潜藏着深邃的暗流。
在这座由海洋、财富和信仰编织的城市里，菲耶斯基家族的名字，几乎与共和国本身一样古老，一样沉重。
他们的宫殿矗立在圣洛伦佐大教堂不远处的山坡上，俯瞰着繁忙的港口，仿佛一头石制的雄狮，守护着家族积累了数代的权势。
今晚，菲耶斯基宫灯火通明。
银质餐具反射着烛光，空气中弥漫着昂贵香料、烤肉和葡萄酒的混合气味。
这是为庆祝家族与另一支古老贵族——多利亚家族达成一项重要的海上贸易协议而举行的晚宴。
共和国的精英们汇聚一堂，他们的谈笑风生，如同金币碰撞般清脆，又带着不易察觉的机锋。
雷纳托·菲耶斯基，二十五岁，是这场盛宴的中心人物之一，至少名义上如此。
作为家族族长贾科莫·菲耶斯基的长子和指定继承人，他拥有令人艳羡的一切：英俊的容貌，敏捷的头脑，以及似乎唾手可得的未来。
他穿着剪裁合体的深紫色天鹅绒外衣，领口和袖口镶嵌着细密的金线，举止优雅得体，与往来的宾客周旋，脸上挂着恰到好处的微笑。
然而，只有雷纳托自己知道，这微笑背后隐藏着一丝不易察觉的疲惫和警惕。
家族的荣耀并非没有代价。
父亲贾科莫年事己高，健康状况每况愈下，家族内部的权力真空正在悄然形成。
而他那位小两岁的堂弟，艾米利奥·菲耶斯基，正毫不掩饰地觊觎着本该属于他的位置。
艾米利奥就站在不远处，与几位年轻的贵族谈笑。
他的笑容比雷纳托更热烈，声音也更洪亮，但那双深陷的眼睛里，却总是闪烁着一种难以捉摸的阴翳。
他更像母亲那边的商人血统，精于算计，也更渴望快速攫取权力。
与多利亚家族的这项协议，艾米利奥曾极力反对，主张采取更激进、风险也更大的方案。
最终是雷纳托凭借详尽的分析和父亲的支持，才促成了今晚的局面。
这无疑加深了兄弟间的裂痕。
“雷纳托，我的孩子。”
一个苍老但威严的声音打断了他的思绪。
父亲贾科莫拄着一根镶嵌宝石的乌木手杖，在家仆的搀扶下缓缓走来。
他的脸色苍白，呼吸有些急促，但眼神依旧锐利。
“多利亚家的老狐狸答应得很爽快，不是吗？
看来你的准备很充分。”
“父亲，是您多年积累的威望让他们不敢轻视。”
雷纳托微微躬身。
贾科莫疲惫地笑了笑：“威望？
哼，在热那亚，只有实实在在的金币和战船才算数。
这项协议对我们至关重要，尤其是在这个时候……你要记住，雷纳托，守护菲耶斯基，比开拓更难。”
他的目光意有所指地扫过艾米利奥的方向。
雷纳托心中一凛，点头称是。
他知道父亲的担忧。
近几个月，关于“黑死病”的谣言开始在港口流传，尽管热那亚尚未爆发大规模疫情，但恐慌的阴影己经开始蔓延。
家族的贸易航线也因此受到了一些影响。
稳定，是此刻压倒一切的需求。
晚宴在午夜时分达到了高潮。
宾客们的情绪在酒精和虚假的友谊中逐渐放松。
雷纳托应酬了最后一波客人，感到一阵眩晕。
或许是喝多了，或许是连日操劳。
他向父亲告退，准备回自己的房间休息。
穿过挂满家族先辈肖像的幽长走廊，烛火摇曳，将墙上那些威严或慈祥的面孔映照得有些变形。
空气似乎比刚才滞重了许多，弥漫着一股若有若无的、奇异的甜腻香气，像是某种不常见的焚香。
雷纳托皱了皱眉，并未多想，只当是宴会残留的气味。
他的房间在宫殿西翼的三楼，远离喧嚣。
推开沉重的橡木门，房间里一片漆黑，只有月光透过狭长的彩绘玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
他没有点灯，径首走向床边，解开了领口的扣子。
就在这时，他听到身后传来一声极其轻微的响动，像是布料摩擦的声音。
警觉瞬间攫住了他。
他猛地转身，但己经太迟了。
黑暗中，一个模糊的影子疾速扑来。
雷纳托甚至来不及看清对方的轮廓，只感到一股强大的力量扼住了他的喉咙，将他狠狠地掼在地上。
他的后脑勺重重磕在地板上，视线瞬间模糊。
窒息感如同冰冷的潮水迅速淹没了他。
他拼命挣扎，双手胡乱地抓向对方，指甲似乎划到了什么坚硬而冰冷的东西，像是金属，又像是……骨头？
那股奇异的甜腻香气再次浓郁起来，钻入他的鼻腔，让他头晕目眩，西肢无力。
扼住他喉咙的手臂异常有力，而且……感觉不到丝毫温度，仿佛不是活人的手臂。
是谁？
艾米利奥？
为了继承权？
还是多利亚家族的阴谋？
或者是……别的什么？
他想呼喊，但喉咙被死死卡住，只能发出嗬嗬的绝望声响。
视野开始变暗，耳边传来血液奔流的轰鸣。
最后闯入他意识的，是窗外那轮冰冷的、挂在深蓝色天鹅绒般的夜空中的残月。
然后，一切归于黑暗。
彻底的，寂静的黑暗。
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