公公去世后，夫君把继母和同父异母的弟弟接去军中照料，只留我和一对儿女守着祖宅。
敌军攻陷城门的那日，我的儿女死于乱箭之下，我不堪受辱，跳进护城河，一命呜呼。
战争结束后，夫君带着风韵犹存的继母和白白胖胖的弟弟风光归来。再次睁开眼，
我回到了敌军攻城的前一天。1 重生战乱前夕“阿娘，
我可以再喝一碗吗……”儿子薛照端着崩掉口子的碗，小心翼翼地问我。我恍然回神，
此时我正和一对儿女坐在破烂的木桌子旁，吃着稀溜溜的粥水和几只干瘪的地瓜。
看着孩子们面黄肌瘦的脸，我想起来了，这是我们死于战乱的前夕。
我不可置信地狠狠掐了一把自己的手背。好痛，我不是在做梦！我活过来了！
我热泪盈眶地扑过去，抱住儿女们。长女薛雯唬了一跳。
“阿娘……你怎么了……”我眼含热泪道：“阿娘太欢喜了……放心，
这次阿娘一定会保护好你们的！”我望向窗外的天色，眼下还是晌午，敌军是半夜偷袭的，
一切都还来得及！我吩咐薛雯在家收拾行囊，我飞速赶往安阳城卫所。
我向营门卫士报告：“兵爷！民妇收到谍报，瓦刺敌军要来攻城了！
”卫士不以为然地呵斥道：“何处来的刁妇！满口胡诌！快滚！”无论我如何解释，
他们都不相信，我只好无奈地离开。我边走回家边高声疾呼：“大家快逃啊！瓦刺要攻城了！
赶紧带上家人跑啊！”路人对我指指点点，都以为我是疯子，无一人信我。
只有一名老寡妇出来问我：“潘大娘子，你说的可是真的？”我斩钉截铁道：“真的！
孙大娘，你要不要与我一起逃？”孙大娘的儿子与我那负心的夫君“薛远”都在铁骑营参军，
我与她平日里往来甚密。孙大娘不假思索地点头，跑回家收拾细软去了。
孙大娘把家里的马车套上，带上贴身照顾她的小丫鬟，我们一行五人，趁天黑前驾马车出城。
我往敌军攻来的反方向逃离，一刻也不敢停歇。入夜后，我找到一处破落的山神庙歇脚。
半夜里，若隐若现的厮杀声传来。我当即坐起来，孙大娘也听见动静了，我俩走出破庙，
望着远处的火光。孙大娘双掌合十，心有余悸地念着：“阿弥陀佛，
真的出事了……”此处离安阳城里不过二十多里，我不敢久留，五更天便把孩子们叫醒，
继续赶路。半个月后，我们终于抵达铁骑营所在的“燕州”，
我拿着薛远几年前寄给我的家书，到处打听，好不容易找到他的住所。
那是一座别致的砖墙四合院，屋顶铺设小青瓦。想起我和孩子们住的漏风祖宅，
我心底泛起了酸楚和怨气。我上前敲门，一名眉清目秀的小丫鬟过来应门。她见了我们，
嫌弃地捂着鼻子道：“哪里来的叫花子？这儿可是薛守备的宅邸，快走！”我们风尘仆仆，
好些天没沐浴更衣了，难怪被误以为是叫花子。我耐着性子说明来意：“姑娘，
我是薛远的娘子，前来投靠他的，劳烦通传一声。”丫鬟她上下打量我一番，
叉着腰道：“你这丑妇怎么会是薛守备的娘子？你好大的胆子，竟敢冒名顶替！再不走，
我叫人把你乱棍打出去！”我们的争端引来不少路人驻足围观。
邻居们七嘴八舌道：“薛守备不是有张娘子了吗？”“对啊，怎么又冒出个娘子来？
”“这女的又老又丑……岂能配得上薛守备？”我从容不迫地拿出薛远的家书，
将落款给她看。“你识字吗？此乃薛守备亲笔所书！还有他的印章为证！
”丫鬟眯着眼看了看，她旋即慌了，朝屋内喊道：“张娘子！您快来！
”一名妇人摇曳多姿地走出来。“小荷，怎么了？
大呼小叫的……”2 母子逃亡路张氏见了我和孩子们，先是一愣，随后方缓过神来。
“清婉？是你吗？天爷啊，你怎么来了？”她珠圆玉润，身着水蓝色对襟褙子和马面裙，
头戴碧玉抹额，手执团扇，十足贵妇人的派头。反观我跟一对儿女，蓬头垢脸，骨瘦如柴，
衣衫褴褛，与她一比，宛若云泥之别。薛远，你真是好样的！让继母和弟弟吃香喝辣，
丢下自己的发妻和亲生孩子在乡下挨饥抵饿。我忍着怒气，伏低做小道：“婆母，
我们虽在家缺衣少吃，但从不敢来叨扰你们，上个月瓦剌敌军攻陷城门，
我和孩子们走投无路，这才来投靠薛远的！求您行行好，收留我们吧！
”我一番话就把张氏推到了风口浪尖之上。她倒吸一口气，旁人的议论声再次传来。
“真是薛守备的妻儿？”“造孽啊！看给孩子瘦成啥样了……”“张娘子是薛守备的母亲？
这可乱套了……”张氏连忙向众人解释：“我与薛守备确实是母子！不过我是他的继母，
诸位误会了……”她随后客客气气地招呼我们：“进屋里再说！”我们随她入内，
这四合院清幽雅致，另有洒扫的婆子、小厮。我讥讽地想着，薛远可真是“大孝子”。
张氏招呼我们坐下，堆起笑脸道：“你们稍等，我这就叫人去给薛远送信，
他晚些时候就能回来了。”她看到孙大娘和丫鬟，又问：“这二位是？
”我淡淡道：“这位是孙大娘和她的侍女，孙大娘的儿子也在铁骑营。
”张氏客套道：“真是有缘啊……你们赶路辛苦了，咱先吃饭吧。
”张氏把儿子“薛进”也喊来，薛进今年十一岁，比薛雯年长一岁。他虎头虎脑，
白白壮壮地。张氏让他在薛照身旁坐下，他不肯。“不要，他身上臭烘烘地！”薛照听了，
羞愧地往一旁挪了挪。张氏佯装嗔怒道：“进儿，不许这样说小照，你做小叔叔的，
合该体谅自己的侄儿。”薛进这才不情不愿地落座。随后，两个小丫鬟将饭菜酒水端上来。
有茄子、蹄膀、鲥鱼和羊肉饭，孩子们几年没尝过肉腥味儿了，都端着碗狼吞虎咽起来。
我父亲是私塾先生，过去我也教过孩子们礼数，
可这些年我们天天过着吃了上顿没下顿的日子，哪里还顾得上礼节教养？我看得心疼，
只让他们吃慢些。俩丫鬟站在一旁捂着嘴偷笑，
刚才给我们应门的小荷小声说了句：“饿死鬼……”张氏听见了，她忍俊不禁，
又连忙敛起笑意。方才这小荷不知情，骂我们叫花子也罢了，如今既知道我们的身份，
还敢当面嘲讽，加之张氏的态度，叫我如何能忍？我将筷子拍在桌面上，
沉声道：“婆母家的丫头排场可真大，客人在这坐着吃饭，她站一旁碎嘴。”小荷一怔，
张氏赶紧打圆场道：“清婉，这丫头就是个多嘴婆，爱瞎咧咧，你别跟她一般见识。
”张氏让小荷给我赔不是，小荷竟捂着脸夺门而去。此时，
孙大娘仗义执言道：“我老婆子说句不中听的，我是客人不错，可这里是薛远的家吧？
潘娘子和孩子们都是正经的主子，怎的下人们都没一副下人该有的样子？
张娘子是该好好调教一下了。”张氏被训得哑口无言，没等她回答，薛进先坐不住了，
他忿忿不平道：“你这老妪，吃着我家的饭还对我娘出言不逊，没得这般不识好歹的！
”他话音刚落，门外传来男子的声音。“谁不识好歹？”薛远身穿一袭藏青色云纹团花直裰，
迈步走进屋内，小荷就跟在他的身后。3 重逢负心郎瞧他这副意气风发的模样，
我心里就来气。张氏获救星般迎上前去。“远儿，你可回来了……”薛远朝她点点头。
张氏不过比薛远年长五岁，加上她保养得宜，二人站在一起俨然是一对夫妻。
薛进也向薛远告状道：“大哥，这个自称是你娘子的女人对母亲出言不逊！
”薛远板着脸瞅我，冷声道：“怎的来了也不告知我？带着两个孩子奔波劳碌，
这是你身为母亲该做的事吗？”他这是要倒打一耙？我倏地站起来，
语调阴冷地反问他：“安阳城被瓦刺攻陷了，你不知晓吗？”薛远愣了一下，
语气放软了些：“前些天接到战报，我还以为你们遇害，没想到你们大难不死，
可是……”我抢白道：“可是什么？难道我们不该来找你，而是留在原地等死吗？
”他说起以为我们遇害，竟如轻描淡写，仿佛就算我们真的死了，也不是什么大不了的事。
尽管前世已经见识到他的凉薄，但此刻看到他这般嘴脸，仍叫我怒火中烧。
薛远叫冤：“我不是此意，你怎的一言不合就要吵嘴？”“那你是何意？
”我把过往受过的怨气一气儿发泄出来，声泪俱下道：“我跟孩儿们在安阳城吃不饱穿不暖，
还险些死在敌军的箭下！你带着你的张娘子在燕州锦衣玉食！我们九死一生才来到此处，
如今竟成我的不是了？”我自小跟着父亲通文识字，要真吵起来，薛远哪里是我的对手？
孙大娘在一旁听得直摇头，念了句：“造孽啊……”薛远无地自容，
他不可置信地问：“我不是每半年都托人给你们捎钱吗？怎么会吃不饱穿不暖？
”我伸出手来，我的手皮皲裂，手背上布满紫红色的冻疮。
我咬牙切齿道：“这五年来我一文钱都没看到过！我给人浆洗衣服，冻得满手冻疮！
我若有钱，何至于让自己和孩子过成这样？”这些年我也给薛远寄过信，可每每都石沉大海，
后来我连寄信的钱都拿不出来。薛远这才相信我的话，他转头看向张氏。“母亲，怎么回事？
不是你说有个同乡在镖局做的，可以给我娘子捎钱吗？”张氏支吾其词。
“我……我怕是……忘了……”我讥讽道：“一忘就是五年，婆母这记性也是了不得。
”张氏一听，眼都红了，薛远为她开脱道：“母亲不是有心的，你何苦为难她？
”他挺会睁眼瞎说的，我单刀直入道：“我不为难婆母，这五年来，
怎么着也有几十两银子吧？即便是忘了，也不可能凭空消失，补给我便是了。”一说要补钱，
张氏又有托词了。“家中开销不小，还得给丫头婆子们发月例银子，
委实没剩多少……”我盯着她的抹额和耳朵上的耳坠子，
悠悠道：“婆母这些首饰值可真美啊……为了讨口饭吃，
我连当初薛远送我的素银簪子都典当了……”张氏声泪俱下道：“清婉，你这是怪我了？
我把这些都典当了，赔钱给你罢了……”她说完，就要去拆头上的抹额和耳坠，
薛远和小荷苦苦劝她。我心道，我还没哭呢，你个养尊处优的婆娘哭啥？张氏折腾半天，
也没见她真摘下什么首饰来，我发现她手上还戴了只莹润透亮的翡翠手镯。她既要演戏，
我便打蛇随棍上，我直截了当道：“婆母，您这镯子也给我吧，兴许能当不少银子。
”张氏僵住，薛远忍无可忍地呵斥：“潘清婉，你够了！”4 家丑初露端我面无惧色，
直勾勾地盯着他。薛远咬牙切齿道：“一来便闹得家无宁日！不就是银子吗？
下个月发了俸禄，我一并补给你！”他真是站着说话不腰疼，我胸脯剧烈起伏，
若不是还有旁人，我真想一巴掌抽上他那张可恨的脸。孙大娘扯了扯我的袖子，
过意不去地说道：“潘娘子，你有家务事要处置，老身不便叨扰了，
我还是去找我儿子吧……”我挽留她道：“孙大娘，您借马车送我们来燕州，
我还没来得及感谢您呢。”孙大娘摆摆手。“潘娘子，若不是你告诉我有敌军，
我哪里还能活着来找我儿子？借马车算不得什么……”薛远一愕，问道：“您是孙大娘？
许久未见，晚辈方才没认出来，请您见谅……”孙大娘阴阳怪调道：“那是，
连自己的妻儿都没想起来，遑论我这孤老婆子了。”薛远赔笑道：“吴将军一直惦记着您，
我稍后就带您去见他。”张氏惊讶问道：“吴将军？可是跟你同乡的那位？”我心头诧异，
没想到孙大娘的儿子竟做了将军。薛远正色道：“正是，母亲方才没有怠慢孙大娘吧？
”张氏的脸上一阵青一阵白，孙大娘冷哼。“怠慢倒没有，不过是任由她儿子喊我老欧，
说我出言不逊罢了。”薛远恶狠狠地剜了薛进一眼，后者立即像鹌鹑一般缩起脖子。
薛远一面赔不是，一面招呼孙大娘坐下吃饭。用过饭后，薛远和我送着孙大娘出门，
孙大娘握着我的手，叮嘱我好生保重。薛远驾着马车，把孙大娘带回军营去了。我回到屋内，
张氏假惺惺地与我道：“清婉，一路上累坏了吧？你带孩子们去沐浴，早些歇息吧。
”眼下还不宜跟她撕破脸，我也假客气道：“有劳婆母了。”沐浴过后，我坐在铜镜前梳头。
我望着镜中那个憔悴苍老的自己，不禁悲从中来。年少时，我曾是十里八乡有名的美人，
前来说亲的媒婆差点没踏烂我家的门槛。我却偏偏看上了家世平平的薛远，
只因他长得器宇轩昂，性情也敦厚，我便以为他是可托付之人。都怪我识人不清，
好在老天爷怜悯，让我重来一回。只是，我还未想好日后该怎么做。
我实在不想跟薛远继续做夫妻，可我孤身一人带着孩子，只会连累他们吃苦。我躺在床上，
心绪不宁。翌日，我醒来后，那名叫小莲的丫鬟给我端来热水。“潘娘子，
您梳洗过后要用早饭吗？”小莲比起小荷，态度恭顺多了。“不急，
我稍后跟婆母和孩子们一同用饭吧。”我不习惯被人伺候，让她放下脸盆便可离开。
我梳洗穿戴过后，走出房间去找孩子们。我刚走到西厢房，就听里头传来薛雯的哭声。
出什么事了？我加快步伐。西厢房内，张氏、小荷和薛雯都在。我沉下脸问：“这是怎么了？
”薛雯扑进我怀里，抽咽着叫冤道：“阿娘，我没拿过祖母的手镯，
真的不是我……”张氏取出一块帕子，帕子里包着她的翡翠手镯，她忧心忡忡道：“清婉，
你来得正好，今儿一早，小荷来伺候雯姐儿梳洗，
从她的枕头底下找到了我的镯子……”5 镯子风波起小荷与她一唱一和。
“昨晚我伺候张娘子歇息，亲手把手镯放进妆奁里的，
谁知道今日便出现在雯姑娘的房间里了。”我旋即明了，我明知故问：“你的意思是，
雯儿偷了婆母的镯子？”张氏挂上为难的脸色道：“倒也不是说偷了，
可能雯姐儿昨日听你说想要镯子，所以当真了……”我瞥她一眼，
这是要扣我们一顶“上梁不正下梁歪”的帽子了？薛雯泪如雨下，
语不成调地喊道：“我没有！我没拿过！”小荷偷偷翻白眼，张氏装模作样地安慰薛雯。
“雯姐儿，你母亲若喜欢镯子，日后你父亲会给她买，这镯子是祖母的，
并不适合你母亲戴……”我压根儿不相信薛雯会偷拿镯子，显然是张氏和小荷栽赃嫁祸。
我决不能让自己的女儿蒙受冤屈！此时，薛照和薛进、以及其他奴仆，全都围在西厢房外。
薛照担忧地喊道：“阿娘，阿姐……”薛照进屋时，留下一串浅浅的脚印。赶路以来，
俩孩子的鞋底都弄得脏兮兮地，此处没有合适的鞋，也不好更换。我灵机一动，
问那小荷：“小荷，你敢笃定，这手镯是雯姐儿偷拿的？”小荷微微一顿，
她飞快地瞟了张氏一眼，毫不犹豫道：“总之，我是从雯姑娘枕头底下找到的，若非她拿了，
难不成镯子自己会长脚，爬到她的房间里？”我又问张氏。“婆母，你昨晚睡觉时，
可有紧闭门户？”张氏悻悻然道：“房门当然是关上的……只是没上锁，我要是睡沉了，
有人进来也难以察觉……”我再问：“若我能证明镯子不是雯姐儿拿的，你当如何处置？
”小荷脖子一梗，硬气道：“倘若是我冤枉了雯姑娘，但凭潘娘子处置！”我点头：“很好！
”我吩咐薛雯穿上鞋子，我对围观的众人道：“大家都随我来！”我牵着薛雯，
往张氏居住的正房走去。来到张氏的卧房后，我指着薛雯走过的地面道：“诸位看清楚了，
